Meet Pat Elder
Pat has been a lifelong peace and justice activist. He was born in 1955 and grew up in Hyattsville, MD. He attended Catholic schools until junior year of high school, when his family moved to Dunkirk in Calvert County. Pat graduated from Calvert County High School in 1973 and from St. Mary’s College of Maryland in 1977. He earned an M.A. in Government from the University of Maryland in 1986. Pat travelled around the world three times during his formative years, just to see what was out there.
Pat has always been politically active. He worked as an intern for Common Cause at age 16 on a lobbying campaign directed at reforming campaign finance laws. Pat still advocates for these same positions 45 years later. At age16, Pat first became involved in non-violent direct actions in Washington against the wars in Cambodia and Vietnam.
Mr. Elder’s professional career has been rich and varied. Pat spent 12 years as an 8th and 9th grade classroom teacher during three periods spanning 40 years. It is the work he has loved the most. He taught English at the Islamic Education Center in Potomac for three years. To provide for his family, Pat started a real estate title abstract firm which he operated for 20 years. It eventually grew to employ a dozen workers. Pat knows what it means to meet a payroll and he appreciates how tough it is for very small businesses to properly compensate workers without state- supported health care and day care.
Pat has been a real estate agent and part time developer and builder. He had a stint as a commercial property inspector. Pat has built several houses. He is versatile as a carpenter. He keeps chickens and raises oysters, and he loves fishing and crabbing.
Pat has taught high school GED students on a part-time at Great Mills High School in Lexington Park, and prisoners at the St. Mary’s County Detention Center in Leonardtown, MD. He has worked extensively with the homeless.
Most of Pat’s time over the last 25 years has been spent as a political activist. He was an organizer of mass protests in Washington with the DC Antiwar Network, (DAWN), United for Peace and Justice, and Code Pink Women for Peace. Pat founded the National Coalition to Protect Student Privacy, advancing state laws protecting minors in schools. Pat prepared two pieces of legislation in Maryland that eventually became law in 2009 and 2010. One prohibits testing of children in the state’s schools by the Department of Defense without parental consent. The second legislation requires parental consent before personal information about children is forwarded to military recruiters. New Hampshire and Hawaii have followed suit, as well as many school districts and 2,000 high schools across the country.
He then worked extensively the UN’s Committee on the Rights of the Child. Pat’s language was adopted by this UN Committee in 2013 regarding the Optional Protocol on the Involvement of Children in Armed Conflict. Pat has also spent five summers in the Balkans with conflict resolution teams, healing the wounds of war.
Pat’s writing appears in Truth Out, Common Dreams, U.S. Catholic Magazine, L.A. Progressive, and Sojourner’s Magazine. Elder’s work has also been extensively covered by NPR, USA Today, The Washington Post, Democracy Now!, and Education Week.
Pat has four grown children and he has been married to his partner Nell, for 29 years. They live on the banks of the St. Mary’s River in St. Mary’s City, Maryland.
I look forward to learning from younger people about new ways to organize and build community. Meanwhile, it seems wise to live simply, share resources and prefer service to dominance.
Conozca a Pat Elder
Pat ha sido un activista por la paz y justicia durante toda su vida. Nació en 1955 y creció en Hyattsville, MD. Asistió a escuelas católicas hasta el tercer año del instituto, cuando su familia se mudó a Dunkerque en el condado de Calvert. Se graduó de Calvert County High School en 1973 y de St. Mary’s College of Maryland en 1977. Obtuvo el título de Maestría en Gobierno por la Universidad de Maryland en 1986. Viajó por todo el mundo tres veces durante sus años de formación, solo para ver lo que había ahí fuera.
Pat siempre ha sido políticamente activo. A los 16 años, trabajó como interno para Common Cause en una campaña de cabildeo dirigida a reformar las leyes de financiamiento de campañas electorales y 45 años después, sigue abogando por las mismas ideas. En Washington, durante aquella edad de juventud también se había involucrado por primera vez en acciones directas no violentas contra las guerras en Camboya y Vietnam.
La carrera profesional del Sr. Elder ha sido rica y variada. Pasó 12 años como maestro de aula de 8º y 9º grado durante tres períodos que abarcan 40 años. Es el trabajo que más le ha gustado entre otros. Enseñó inglés en el Centro de Educación Islámica en Potomac durante tres años. Posteriormente, para mantener a su familia, comenzó una empresa de historial de títulos de bienes raíces que operaría durante 20 años. Su compañía eventualmente creció hasta emplear a una docena de trabajadores. Por esta misma razón, Pat sabe muy bien lo que significa cumplir con una nómina y aprecia mucho lo difícil que es para las empresas pequeñas compensar adecuadamente a sus trabajadores sin atención médica y guardería respaldadas por el estado.
Pat también fue un agente de bienes raíces y desarrollador y constructor a tiempo parcial. Tuvo una temporada donde trabajó como inspector de propiedades comerciales. Construyó varias casas. Es versátil como carpintero. Actualmente cría pollos y ostras y le encanta la pesca y la captura de cangrejo.
Pat se dedicó a estudiar a estudiantes de GED de secundaria a tiempo parcial en Great Mills High School en Lexington Park, y a prisioneros en el Centro de Detención del Condado de St. Mary en Leonardtown, MD. Además, trabajó extensamente con personas sin hogar.
Para Pat la mayor parte del tiempo en los últimos 25 años se ha pasado siendo un activista político. Fue organizador de protestas masivas en Washington junto a DC Antiwar Network, (DAWN), United for Peace and Justice y Code Pink Women for Peace. También fundó la “Coalición Nacional para Proteger la Privacidad de los Estudiantes”, promoviendo leyes estatales en protección a los menores en las escuelas. Preparó dos tratados de legislación en Maryland que finalmente se convirtieron en ley en 2009 y 2010; uno que prohíbe las pruebas de los niños en las escuelas del estado por parte del Departamento de Defensa sin el consentimiento de los padres y el otro que requiere el consentimiento de los padres antes de que la información personal de los niños se envíe a los reclutadores militares. New Hampshire y Hawái, así como muchos distritos escolares y 2 000 escuelas secundarias en todo el país siguieron su ejemplo.
Pat trabajó extensamente en el Comité de los Derechos del Niño de la ONU. Su lenguaje fue adoptado por esta organización en 2013 con respecto al Protocolo Facultativo sobre la Participación de Niños en Conflictos Armados. Pat también pasó cinco veranos en los Balcanes con equipos de resolución de conflictos, sanando las heridas de la guerra. Los escritos de Pat siguen apareciendo en Truth Out, Common Dreams, U.S. Catholic Magazine, L.A. Progressive y Sojourner’s Magazine. El trabajo de Pat también fue ampliamente publicado por NPR, USA Today, The Washington Post, Democracy Now! y Education Week.
Actualmente Pat tiene cuatro hijos mayores y ha estado casado con su pareja Nell durante 29 años. Viven a orillas del río St. Mary’s en St. Mary’s City, Maryland.
Espero aprender de los más jóvenes sobre nuevas formas de organizar y construir una comunidad. Mientras tanto, parece sabio vivir simplemente, compartir recursos y preferir el servicio a la comunidad en vez de gobernarnia.